Habiendo caído decepcionantemente de la Champions League, el Manchester United ahora apuntará a un tiro a la gloria en la Europa League, y su primera prueba es un último choque de ida 32 con gigantes españoles Real Sociedad.
Este empate se jugará en Turín debido a las restricciones de viaje del coronavirus, y Sociedad se encabeza a este juego habiendo terminado segundo en el Grupo F detrás del Napoli.
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Si bien todas las posibilidades externas de una oferta por título de La Liga ahora se han disipado para Sociedad, la parte española finalmente ha comenzado a retomar algunas victorias cruciales antes de un choque de proporciones mamuts con Man United.
Victorias sobre Cádiz y Getafe a principios de este mes marcaron la primera vez desde noviembre que el equipo de Imanol Alguacil había encadenado victorias consecutivas juntas, y antes de su triunfo 4-1 sobre el primero el 7 de febrero, Sociedad sólo había ganado dos de sus 17 anteriores en todas las competencias.
El noveno gol de Alexander Isak de la temporada de La Liga fue suficiente para impulsar a los hombres de Alguacil a la victoria sobre Getafe en el fin de semana, pero el regreso de un cierto Mikel Oyarzabal agarró todos los titulares, ya que el final hizo una rápida remontada de lesión en un masivo impulso a las posibilidades de su lado para su choque con el Hombre Unidos.
No obstante, los travesaños de la etapa de grupos de Sociedad en la Europa League fueron descontundentes por decir lo menos, ya que la parte española ganó apenas dos de sus seis juegos y empató sus últimos tres, pero los nueve puntos que acumularon terminaron siendo suficientes para sellar el segundo puesto en el Grupo F - dos puntos detrás de los toppers de mesa Napoli y una clara de AZ Alkmaar.
De los 24 equipos que avanzaron a las etapas eliminatorias de los grupos de la Europa League, Sociedad anotó la menor cantidad de goles -sólo cinco a su nombre- pero con sólo cuatro enviados al otro extremo del terreno de juego, los atacantes del United no pueden permitirse dejar sus botas de tiro en casa esta semana.
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Un buen trozo de aficionados del Man United puede muy bien responsabilizar a Mino Raiola de su salida de la Champions League, ya que el súper agente aseguró que el futuro de Paul Pogba en Old Trafford terminó apenas horas antes de su crujido partido con el RB Leipzig, que finalmente extinguió sus esperanzas de Champions League por otro temporada.
Una derrota de 3-2 en la casa de las poderosas alemanas siguió anteriores derrotas a Estambul Basaksehir y París Saint-Germain, con récord del United de tres triunfos y tres derrota no lo suficiente para verlos pip ni PSG ni Leipzig -que ambos terminaron tres puntos despejados de los Diablos Rojo- a uno de los dos primeros spots del Grupo H.
El equipo de Ole Gunnar Solskjaer se embarcó de inmediato en una impresionante carrera invicta en la Premier League tras su salida de la Champions League, pero han luchado por afirmarse como fuerza dominante en las últimas semanas y han ganado apenas dos de sus últimos seis en todas las competencias, así como uno de cada cinco en el Liga Premier.
El gol 14 de la Premier League de Bruno Fernandes de la temporada en West Bromwich Albion fue tan espectacular como nos hemos acostumbrado a ver de él, pero la brillantez individual del playmaker portugués sólo puede llevar a Man United hasta ahora y los Baggies se mantuvo por un punto después del temprano abridor de Mbaye Diagne.
En caso de que los Diablos Rojos vuelvan a disparar contra todos los cilindros, sin duda serán propina para la gloria en la competencia secundaria de Europa, y Real Sociedad perdió 1-0 en Old Trafford antes de mantener al United a un empate 0-0 en casa en las etapas de grupos de la Champions League 2013-14.
Forma Real Sociedad Europa League: WLWDDD
Forma Real Sociedad (todas las competencias): WDLDWW
Forma Manchester United (todas las competencias): LDWDWD
Noticias de Equipo
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Según se mencionó, Oyarzabal regresó de la lesión para jugar 79 minutos en la victoria del domingo en el Getafe, y el joven de 23 años de edad debería alinearse una vez más por el lado izquierdo aquí.
Es probable que los Diablos Rojos se enfrenten a un rostro familiar en el flanco opuesto en forma de Adnan Januzaj, pero aún no ha abierto su cuenta de Europa League para la campaña y podría encontrar su lugar bajo amenaza de Portu.
Luca Sangalli y Miguel Angel Moya siguen lesionados por el lado 'de casa', quien también podría optar por traer de vuelta a Robin Le Normand al corazón de la defensa.
Pogba del Man United sigue recuperándose tras una lesión de isquiotibial, y ahora el francés ha sido descartado para el resto del mes, mientras que Edinson Cavani y Donny van de Beek tampoco harán el corte.
Los cambios no saldrían de nada para los visitantes en medio de su forma bajo par de tarde, con Mason Greenwood -quien recientemente amplió su estancia con el club hasta 2025- potencialmente presentándose en los flancos.
A Dean Henderson sólo se le dio una oportunidad en uno de los partidos de la Liga de Campeones del United -su derrota 2-1 en Basaksehir - pero tiene una oportunidad de presentar esta semana, mientras que Alex Telles podría ser traído dada su riqueza de experiencia en la etapa continental.
Real Sociedad posible alineación inicial:
Remiro; Gorosabel, Le Normand, Elustondo, Monreal; Zubeldia, Merino, Silva; Januzaj, Isak, Oyarzabal
Manchester United posible alineación inicial:
Henderson; Wan-Bissaka, Maguire, Bailly, Telles; Fred, McTominay; Greenwood, Fernandes, Rashford; Martial
Decimos: Real Sociedad 2-2 Manchester United
No sólo Sociedad finalmente ha vuelto a ganar caminos, sino que el regreso más rápido de lo esperado de Oyarzabal tendrá a los anfitriones replagados de confianza por delante de este empate. Sigue en juego la regla de goles visitante pese al uso de una sede neutral, por lo que United puede optar por emplear un enfoque gung-ho para darse la mejor oportunidad posible de avanzar, pero esperamos que Sociedad aproveche las frailties de los Diablos Rojos y rescate un empate en la ida.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester United win with a probability of 47.82%. A win for Real Sociedad had a probability of 26.98% and a draw had a probability of 25.2%.
The most likely scoreline for a Manchester United win was 0-1 with a probability of 10.8%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.36%) and 0-2 (8.44%). The likeliest Real Sociedad win was 1-0 (7.66%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.97%). The actual scoreline of 0-4 was predicted with a 1.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Manchester United would win this match.