Con sólo cuatro puntos necesarios de sus dos últimos juegos para lucharle la corona de la Ligue 1 frente a las manos del Paris Saint-Germain, Lille da la bienvenida a Saint-Etienne al Stade Pierre-Mauroy el domingo por la noche.
Les Dogues alivió al pasado esperanzador europeo Lens por tres goles a cero la última vez fuera, mientras que Saint-Etienne solidificó su posición en media tabla al vencer al Marsella.
Previa de partido
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A los 35 años de joven, Burak Yilmaz no muestra señales de dejar de lado en cualquier momento en cuanto lidera la carga del Lille hacia el título de la Ligue 1, con el veterano turco retocando un penalti de cuarto minuto antes de anotar un gritador todo en el trabajo de un primer tiempo ante Lens 10 hombre.
El compañero de huelga de Yilmaz, Jonathan David, envolvería los puntos con un gol propio en la marca de la hora ya que Lille superó otro obstáculo en su búsqueda de la gloria, y Christophe Galtier está atrayente cerca de terminar la racha de dominio del PSG en el vuelo máximo francés.
Les Dogues quedan a tres puntos de los campeones reinantes en lo que ahora se ha convertido en una carrera de dos caballos por el título, y Lille sólo necesita asegurar un triunfo y un empate de sus dos partidos restantes para levantar el trofeo - cualquier cosa menos abrirá la puerta para que el PSG capitalifique, sin embargo.
Lille se veían bastante temblorosos al tratar de hacer malabares con los compromisos de la Europa League junto a su reto por el título, pero se han llevado 16 puntos de los últimos 18 que se ofrecen en la Ligue 1 y siguen endeudados con su defensa acérrima, que ha concedido 22 goles de liga-baja en 36 partidos.
Les Dogues han estado lejos de ser perfectos en casa -ganar apenas dos de sus últimos seis partidos de la Ligue 1 en el Stade Pierre-Mauroy -pero partidos amistosos con lados de media mesa en Saint-Etienne y Angers -ambos de los cuales no tienen nada para jugar- es justo lo que el doctor ordenó para los campeonatos electos.
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Saint-Etienne se les dio una mano de ayuda por un calamitoso error defensivo del defensor marsella Leonardo Balerdi, pero Claude Puel no perderá el sueño sobre cómo surgió el gol ya que su lado aseguró un merecido triunfo por 1-0 sobre el Marsella en la gameweek 35.
La cruz de Wahbi Khazri cayó en el camino de Balerdi mientras se proponía despejar el balón, pero el prestador del Borussia Dortmund perdió por completo su patada al caer el balón ante Arnaud Nordin, quien no pudo cometer ningún error desde corta distancia.
A pesar de perder el pilar defensivo Harold Moukoudi ante una lesión temprana, Saint-Etienne se mantuvo por una victoria por 1-0 al subir al 11 en la tabla en medio de su mini-reavivamiento, y la presión está firmemente apagada ahora que la seguridad ha sido confirmada.
Se ha consignado a la historia un tórrido periodo otoñal e invernal para Saint-Etienne, que se han cobrado cuatro victorias de sus últimos seis partidos de la Ligue 1 -así como tres de sus últimos cuatro fuera de casa- y un choque de jornada final con el lado del sótano Dijon debería darles la mejor oportunidad posible de empujar por un top- mitad de ranking.
Saint-Etienne sí logró mantener a Lille a un empate 1-1 antes en la campaña, pero Les Dogues han navegado sus últimos 19 partidos en casa invictos en la liga ante Les Verts, quien más recientemente triunfó sobre los líderes ligueros fuera de casa en 1993.
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Noticias del Equipo
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El mariscal del mediocampo de Lille, Benjamin Andre, está de vuelta de la suspensión y debería entrar directamente en la sala de máquinas sobre Xeka, con Renato Sanches poco probable que desplace a Boubakary Soumare, vinculado a Leicester, junto a él.
El atacante adolescente Isaac Lihadji (pantorrilla) es la única preocupación de Galtier por lesión en el minuto mientras el jefe de Lille se preparaba para conocer a sus ex empleadores, con el joven de 54 años pasando ocho años con Les Verts antes de tomar las riendas en Lille.
Los 15 strikes de Yilmaz esta temporada solo pueden ser mejorados por Cristiano Ronaldo (27) para jugadores de 35 años o más en las cinco mejores ligas de Europa este término, y su forma al rojo vivo verá restringido a Yusuf Yazici a una salida sustitutiva una vez más.
Se reveló que Moukoudi sufrió una lesión isquiotibial ya que fue forzado a partir de 27 minutos ante el Marsella, y ahora es considerado una gran duda para los dos últimos partidos de su equipo esta temporada.
Por lo tanto, Timothee Kolodziejczak espera aprovechar su oportunidad con ambas manos, y Moukoudi se une a los ausentes de larga duración Jessy Moulin, Anthony Modeste e Yvann Macon en la mesa de tratamiento.
El fit-again Romain Hamouma esperará bajar a Charles Abi de nuevo al banquillo ante Lille, pero Puel debe mantener los cambios al mínimo ante su ex club.
Lille posible alineación:
Maignan; Celik, Fonte, Botman, Reinildo; Araujo, Andre, Soumare, Bamba; David, Yilmaz
Saint-Etienne posible alineación:
Green; Debuchy, Cisse, Kolodziejczak, Trauco; Nordin, Neyou, Camara, Bouanga; Hamouma, Khazri
Predecimos: Lille 2-0 Saint-Etienne
Tanto Galtier como Puel estarán desesperados por conseguir uno sobre sus ex clubes en la penúltima semana de juego de la temporada, pero la onus está claramente en los anfitriones para despejar en la carrera por el título.
La corona de la Ligue 1 podría ser de Lille si el PSG no puede mejorar su resultado cuando se encargan de Reims, y a pesar de luchar por la consistencia en casa, estamos luchando para respaldar cualquier cosa que no sea una victoria rutinaria para los líderes ligueros en su camino al título.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Lille win with a probability of 54.92%. A draw had a probability of 24.7% and a win for Saint-Etienne had a probability of 20.42%.
The most likely scoreline for a Lille win was 1-0 with a probability of 13.11%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (10.7%) and 2-1 (9.52%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.65%), while for a Saint-Etienne win it was 0-1 (7.14%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with an 8% likelihood.