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NederlandEn el puesto 181 del mundo, el pequeño Liechtenstein comienza este jueves otra lucha cuesta arriba en el Grupo J de las eliminatorias de Qatar 2022, ya que albergan a Armenia, quien puede albergar ambiciones de un final de top-two.
Los armenios saben que sólo los ganadores del grupo -muy probablemente Alemania- tienen garantizado el avance a la final, pero ya han asegurado un tiro en los playoffs cortesía de su éxito de la Nations League a finales del año pasado.
Previa de partido
© Reuters
Armenia, entrenada por el ex supremo sevilla Joaquin Caparros, entra en esta campaña clasificatoria aún tomando el galardón de su ascenso a la Liga de Naciones B para la temporada 2022-23, que también le valió a la nación del 99 clasificado del mundo un boleto de playoff para calificar a Qatar.
Terminando por delante de los finalistas de la Eurocopa 2020 North Macedonia en su grupo el otoño pasado -en virtud de una dura victoria 1-0 sobre sus rivales más cercanos en el juego final- el equipo generalmente capitaneado por el máximo goleador de todos los tiempos Henrikh Mkhitaryan logró quizás su mayor hazaña desde convertirse en un futbol independiente nación en la década de 1990.
Desde que capitaneó a su país por primera vez en 2013, la estrella romaní Mkhitaryan ha sido el abanderado del fútbol armenio -disfrutando de hechizos en la Bundesliga, Premier League y, actualmente, Serie A. Sin embargo, otra lesión mal cronometrada significa que perderá las escaramuzas de apertura de este mes del grupo fase.
En octubre pasado, Armenia tuvo que jugar sus juegos designados de 'casa' en Polonia, debido a la Guerra de Nagorno-Karabaj, y posteriormente empató con Georgia y Estonia. No obstante, incluso sin su talismán Mkhitaryan -también lesionado en ese momento- el entrenador Caparros y compañía lograron vencer a Georgia en Tiflis, antes de impresionar a los finalistas de la Eurocopa 2020 del norte de Macedonia en los desconocidos rodeos de Chipre.
Esos triunfos no sólo aseguraron la promoción de la Liga de Naciones de Armenia, sino que también significaron que se les otorgó un boleto garantizado para los playoffs de la Copa del Mundo como resultado.
Tales sueños de llegar al gran show en Qatar el próximo año son pura fantasía para sus oponentes de apertura, sin embargo.
Terminando segundo detrás de Gibraltar en su grupo de Liga D Nations League, Liechtenstein sólo pudo publicar una victoria solitaria -sobre perenne goleando candidatos San Marino- en su más reciente campaña internacional.
Recogiendo apenas dos goles y dos puntos de su sección durante la clasificación para la Eurocopa 2020 también -con una diferencia final de -29 de sus 10 juegos- el estatus de minnows futbolistas de la diminuta nación es casi insuperable.
Los hombres de Martin Stocklasa dan la bienvenida a sus homólogos del Cáucaso al estadio Rheinpark la noche del jueves después de haber probado la victoria apenas una vez de sus últimas 18 salidas y sufrieron pérdidas tanto a Malta como a Gibraltar el otoño pasado.
La ciudad capital del principado, Vaduz, tampoco ha estado lejos de ser un bastión para los anfitriones, ya que se preparan para enfrentar a Armenia al no haber logrado siquiera anotar en sus cuatro más recientes citas de casa. De hecho, la última vez que Liechtenstein logró golpear la red en suelo local fue en un empate 1-1 con los armenios en octubre de 2019.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Habiendo perdido uno de los mejores logros de su joven nación el otoño pasado a través de una lesión, el jugador romaní Henrikh Mkhitaryan ha sido nuevamente descartado de acción durante un mínimo de tres semanas con una lesión en la pierna y no se unirá al equipo de Armenia para los próximos partidos contra Liechtenstein, Islandia y Rumania.
Por lo tanto, es probable que Edgar Babayan, del lado letón Riga, y Tigran Barseghyan de Astana sean soportados con la carga creativa para los visitantes, con el delantero de la Bundesliga Sargis Adamyan y el veterano Aleksandr Karapetian liderando el ataque.
Hijo del ex delantero de la Serie A Mario Frick -sigue siendo el máximo goleador de todos los tiempos de la nación, con 16 golosos- el delantero adolescente Noah Frick podría arrancar de frente para Liechtenstein, luego de anotar ante Gibraltar la última vez fuera al recibir apenas su cuarto tope para el equipo senior.
Se le une en el equipo el hermano mayor Yanick Frick, quien muy probablemente iniciará en el ala para los hombres de Martin Stocklasa.
Regular de la Súper Liga Suiza con el FC Thun, Nicolas Hasler es el máximo goleador del principado entre los jugadores que permanecen activos, en cinco goles, y se espera que juegue en un rol avanzado del mediocampo.
Liechtenstein posible alineación:
Hobi; Goppel, Kaufmann, Malin, Brandle; Frommelt, Hasler, Sele, Kuhne, Y. Frick; N. Frick
Armenia posible alineación:
Yurchenko; Hovhannisyan, Calisir, Haroyan, Hambardzumyan; Ghazaryan, S. Grigoryan, A. Grigoryan, Barseghyan; Adamyan, Karapetian
Predecimos: Liechtenstein 0-2 Armenia
Incluso sin su capitán y creadora figurada, Armenia puede despegar este jueves a un obstinado bando de Liechtenstein en Vaduz.
Resultados recientes pueden incluso haber provocado que el equipo entrenado por el ex táctica de La Liga Joaquin Caparros apunte más alto, por lo que este juego de apertura de un triple cabezal ya es una ocasión imprescindible para los visitantes.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Armenia win with a probability of 40.61%. A win for Liechtenstein had a probability of 33.88% and a draw had a probability of 25.5%.
The most likely scoreline for an Armenia win was 0-1 with a probability of 9.32%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.72%) and 0-2 (6.73%). The likeliest Liechtenstein win was 1-0 (8.37%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.08%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 9.3% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 0-1 win for Armenia in this match.
