Recién salido asegurando su primer título de Liga Primeira desde 2002 última vez fuera, el Sporting Lisboa hace el viaje al tercer clasificado Benfica el sábado, ya que pretenden dar un paso más cerca de terminar la temporada sin una derrota liguera.
A falta de dos partidos de la campaña, sus anfitriones requieren de dos victorias para tener una oportunidad de terminar en el segundo puesto de la tabla de la Primeira Liga, ya que los rivales del O Classico Porto se sientan cuatro puntos por delante.
Previa de partido
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El Benfica mantuvo viva sus esperanzas de terminar entre los dos primeros con vida la última vez fuera, pues derrotaron al lado del sótano Nacional 3-1 lejos de casa.
Si bien eso parece una victoria cómoda en la superficie, los hombres de Jorge Jesus se detuvieron para la mayoría del juego tras el primer abridor de Pedro Henrique para los anfitriones, y As Aguias no encontró un igualador hasta que Henrique convirtió el balón en su propia red en el minuto 78.
Eso abrió efectivamente las compuertas tras una resistente actuación defensiva por parte de los anfitriones, ya que el delantero del Benfica Goncalo Ramos iría a neta un cordel en los últimos 10 minutos de la bancada para sellar los tres puntos por su lado.
Ese triunfo siguió un empate con el Porto segundo clasificado, en un juego crucial en la batalla por ese spot, ya que el lado de Jesús lideró por el Everton hasta que Mateus Uribe retó al igualador en el minuto 75 para sostener al Benfica a empate.
Si bien ese no es un resultado excesivamente decepcionante en circunstancias regulares, sí mantuvo la brecha de cuatro puntos entre los bandos, y Como Aguias ahora tienen sólo dos juegos para cerrar esa brecha si van a reservar su lugar en la Liga de Campeones de la próxima temporada.
Para mantener vivas sus esperanzas potencialmente entrando en el último día, tendrán que hacer lo que ningún otro bando en el vuelo máximo portugués ha logrado hacer esta temporada, y tumbar al Sporting Lisbon.
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El lado de Ruben Amorim acogió el martes a luchadores Boavista, sabiendo que una victoria sellaría el 19 título de Liga Primeira en su historia.
No se equivocaron al hacer eso, pues Paulinho metió el único gol del juego y Os Leoes mantuvo su 20ª liga limpia hoja de la temporada para ver el juego y asegurar el trofeo.
Se han quedado en la cumbre de la tabla toda la temporada al mantener un llamativo récord invicto, al no haber perdido ninguno de sus 32 partidos mientras recogiendo 82 puntos en el proceso.
Eso ha sido en gran medida por su sólido récord defensivo, sin que ningún otro bando en el vuelo máximo se acerque a conceder tan pocos como los 15 goles que los hombres de Amorim han enviado en acción de liga.
El lateral de la capital buscará ahora completar el trabajo y recoger resultados de sus dos últimos partidos de la campaña para verlos terminar la temporada liguera sin sufrir una derrota, pero el sábado presenta un gran reto mientras viajan para hacerse cargo de los 37 veces campeones de la Primeira Liga.
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Noticias del Equipo
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El Benfica permanecerá sin Andre Almeida, Andreas Samaris y Joao Ferreira por lesión, mientras que los centrocampistas clave Adel Taarabt y Rafa Silva son dudas tras hechizos al margen.
El lateral derecho Diogo Goncalves regresará al XI luego de una suspensión última vez fuera, mientras que Pizzi, Alejandro Grimaldo y Everton también deberían volver al bando titular después de que estuvieran descansados para el reciente juego Nacional.
Goncalo Ramos esperará que su corneta fuera del banquillo en ese triunfo sea suficiente para ganarle un punto de partida, aunque Jesús podría optar por quedarse con Luca Waldschmidt en la probable ausencia de Rafa Silva.
En tanto, el frente tres estará encabezado por Haris Seferovic, quien ha redado 18 goles de liga esta temporada junto a siete asistencias.
Se le presenta ante su compañero de goleador articulado, pues Pedro Goncalves ha despedido su bando al título con 18 goles y tres asistencias en su primera temporada en la capital.
El Sporting Lisboa estará sin centro-back Zouhair Feddal a través de la suspensión, mientras que el joven delantero Tiago Tomas sigue fuera con una lesión y el lateral derecho Pedro Porro sigue siendo una duda.
En ausencia de Feddal, Matheus Reis debería regresar a los tres de atrás, habiendo sido un diputado confiable a lo largo de la campaña.
En el otro extremo del terreno de juego, Paulinho liderará la línea con confianza, habiendo anotado en los dos últimos partidos.
Será apoyado por los dinámicos Goncalves y Nuno Santos, mientras que Nuno Mendes, de 18 años, también ofrecerá mucha amenaza de ataque desde el lado izquierdo.
Benfica posible alineación:
Leite; Verissimo, Otamendi, Vertonghen; Goncalves, Weigl, Pizzi, Grimaldo; Waldschmidt, Seferovic, Everton
Sporting Lisbon posible alineación:
Adan; Inacio, Coates, Reis; Pereira, Palhinha, Mario, Mendes; Goncalves, Paulinho, Santos
Predecimos: Benfica 1-1 Sporting Lisbon
El Sporting Lisbon puede relajarse ligeramente después de conquistar el título el martes, mientras que el Benfica entra en este juego desesperado por un triunfo para mantenerlos potencialmente en la contención por un final de top-dos.
No obstante, si bien los visitantes pueden quitarse un poco el pie del gas, aún tienen un récord invicto para mantenerse intacto, y aún los vemos tomando una parte del botín en el Estadio da Luz.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Benfica win with a probability of 41.18%. A win for Sporting Lisbon had a probability of 32.88% and a draw had a probability of 25.9%.
The most likely scoreline for a Benfica win was 1-0 with a probability of 9.96%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.74%) and 2-0 (7.06%). The likeliest Sporting Lisbon win was 0-1 (8.7%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.33%). The actual scoreline of 4-3 was predicted with a 0.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Benfica would win this match.