Nur durch einen Punkt in der Serie-A-Wertung getrennt, treffen sich die Rivalen Sassuolo und Hellas Verona am Sonntag im Mapei-Stadion.
Die Gastgeber haben beim letzten Mal gut gewonnen, um sich in die obere Hälfte des des Tisches zu schleichen, während ihre Besucher aus Venetien nach nur zwei Siegen aus den letzten neun Spielen auf den 13. Platz gerutscht sind.
Spiel-Vorschau
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Nachdem Sassuolo nur einen ihrer letzten neun Ligaausflüge verloren hatte - mit dieser Niederlage im emilianischen Derby gegen Bologna kurz vor der Winterpause - hat sich Sassuolo nach einem schwierigen Start ins Leben unter Alessio Dionisi sicherlich in letzter Zeit stabilisiert.
Der ehemalige Empoli-Trainer, der im Sommer zum Nachfolger des beliebten Roberto De Zerbi ernannt wurde, überwachte am vergangenen Wochenende einen vernichtenden 5-1-Sieg gegen seinen ehemaligen Verein, als sein Trio italienischer Nationalspieler die Verteidigung des toskanischen Teams verwüstete.
Domenico Berardi, Giacomo Raspadori und Gianluca Scamacca fanden alle das Netz im Stadio Carlo Castellani, wobei letzteres Paar Hosenträger einsackte, als der zügellose Neroverdi in Aufruhr geriet.
Während eine so starke Schlagkraft Sassuolo geholfen hat, in dieser Phase einer Spitzensaison die besten Tore aller Zeiten zu erzielen, schaffte Liam Hendersons früher Ausgleich 15 Spiele in Folge, die Dionisis Verteidigung kassiert hat.
Nur vier Punkte von den sechstplatzierten Roma entfernt, obwohl die Emilianer im Kampf um europäische Plätze in diesem Semester wieder mit ihren Gegenstücken aus der Hauptstadt um den Zugang zum kontinentalen Fußball kämpfen könnten - ähnlich wie um diese Zeit im letzten Jahr.
Sie werden an diesem Wochenende sicherlich noch drei Punkte erwarten können, nachdem sie fünf ihrer letzten sechs Spiele der Serie A gegen Verona gewonnen haben und in den letzten vier Spielen der Klubs mindestens zweimal erzielt wurden. In der Tat erzielten sie das entsprechende Spiel im Mapei-Stadion im vergangenen März und die Rückseite im August im Bentegodi, beide mit derselben 3-2-Punktzahl.
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Nachdem Verona in den letzten 10 Spielen bis auf ein Spiel eine Niederlage vermieden hatte - nur gegen Mailand in San Siro verloren - ist Verona kürzlich aus dem Ruder gelaufen und hat vier seiner letzten acht in der Liga verloren.
Während die Flitterwochen von Igor Tudor wahrscheinlich vorbei sind, hatten die Scaligeri am vergangenen Sonntag immer noch nicht erwartet, dass sie zu Hause in Salernitana auf den Tiefpunkt kommen würden, aber sie erlagen einer Seite, die ihre Kampagne nur nach einem Eigentümerwechsel in letzter Minute fortsetzen durfte und unter einem COVID-19-Ausbruch litt.
Trotz neun eigener Abwesender hatte Verona es noch wenige Tage zuvor geschafft, Spezia zu überwinden, sodass der Rückschlag einer vierten Niederlage bei den Bentegodi in dieser Amtszeit Tudor besonders enttäuscht haben wird.
Dennoch haben in der Serie A bisher nur vier Mannschaften mehr Tore erzielt als Hellas, und ein Vorstoß für den europäischen Fußball ist nicht unmöglich, da sie kurz nach der Halbzeit der Kampagne in Schlagdistanz zu den ersten sechs stehen.
Sie hätten sicherlich mehr Punkte gesammelt, um über den Gastgebern des Sonntags in der Gesamtwertung zu sitzen, wenn sie nur ihre Achillesferse ansprechen könnten: Bevor sie an diesem Wochenende in die Emilia-Romagna aufbrechen, haben die Gialloblu unterwegs fast zwei Gegentore pro Spiel kassiert.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Sassuolo win with a probability of 44.2%. A win for Hellas Verona had a probability of 31.13% and a draw had a probability of 24.7%.
The most likely scoreline for a Sassuolo win was 2-1 with a probability of 9.13%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (9.02%) and 2-0 (7.11%). The likeliest Hellas Verona win was 1-2 (7.44%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.58%). The actual scoreline of 2-4 was predicted with a 0.8% likelihood.