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NederlandZwei talentierte Mannschaften treffen sich am Montag in der KO-Phase der U21-Europameisterschaft, als Portugal-U21-OWN-Begründer in Ljubljana mit den Begründern der 21.
In Konkurrenz, um zu den besten Jugendlichen in Europa gekrönt zu werden, werden die Sieger im Halbfinale auf Spanien oder Kroatien treffen; mit dem Finale für nächsten Sonntag in der slowenischen Hauptstadt.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Nachdem Portugal durch die Gruppenphase mit Höchstpunkten und ohne Gegentore gelockert wurde, versucht es nun, sein erstes Halbfinale der U21-Euros seit sechs Jahren zu erreichen.
Die Esperancas werden sicherlich hoffen, die Leistung ihrer leitenden Kollegen 2016 bei der Aufhebung des ultimativen kontinentalen Preises nachahmen zu können, nachdem beeindruckende Gruppe-D-Siege vor dem Finale dieses Sommers in Kroatien, England und der Schweiz erzielt wurden.
Seit 2010 verantwortlich, Coach Rui Jorge hatte zuvor seine Seite auf den zweiten Platz im Qualifying gelenkt, da Portugal punktgenau das Niveau mit den Niederlanden erreichte. Kontinuität war damals ein wesentlicher Faktor für den jüngsten Erfolg der Iberer, da der 48-jährige ehemalige Belenenses-Chef der am längsten dienstende Trainer im Wettbewerb ist.
Jorges Mannschaft gewann neun seiner 10 Qualifikationsspiele - darunter die letzten sieben - und beendete mit einem 2-1-Heimsieg gegen die Niederländer, um ihnen den besten Rekord aller neun Zweitplatzierten der Gruppe zu geben; Plaudits für ihren frei fließenden Fußball zu zeichnen.
Als Teil eines scheinbar endlosen Talentfördergürtels - von denen viele dazu bestimmt sind, in die fünf besten Ligen Europas zu ziehen, wenn sie dies noch nicht getan haben - wollen die Jugendlichen Portugals jetzt ihrer individuellen Anerkennung etwas Silberbesteck hinzufügen.
Trotz ihrer beeindruckenden Bilanz in den letzten dreißig Jahren haben sie diese Trophäe noch nie gewonnen. Ein Team mit Sternchen wie dem Diogo Dalot von Manchester United, Rafael Leao aus Mailand und dem Sporting CP-Stürmer Tiago Tomas wird bestrebt sein, einen Schritt weiter zu gehen, als Jorges 2015-Seite im Finale verloren hat in Schweden.
Während dieses Turniers zogen die Portugiesen mit den Viertelfinalgegnern am Montag 0-0, die erneut bereit sind, eine bedeutende Barriere zwischen ihnen und dem Fortschritt zu schaffen.
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Während Italien nur einen Sieg aus den ersten drei Spielen erzielte, gingen sie immer noch als Zweitplatzierte der Gruppe B hervor, um sich für die KO-Phasen zu qualifizieren, bei denen jede Seite jetzt mit einer sauberen Weste beginnt.
Als die Azzurrini zuvor auf den ersten Platz in der Qualifikationsgruppe 1 fußrangierten und 25 Punkte aus ihren zehn Spielen erhielten, um vor Island vier zu beenden -, bleiben ihre Hoffnungen auf einen ersten Turniersieg seit 2004 hoch.
Pedigree ist sicherlich kein Problem, da italienische Teams am Viertelfinale der U21-Europameisterschaft teilgenommen haben als jede andere Nation. Sie haben auch das Halbfinale oder besser in sechs ihrer zehn letzten Auftritte erreicht (die Trophäe in den Jahren 2000 und 2004 beansprucht) und wurden zuvor für drei Turniere gekrönt - zwischen 1992 und 1996.
Italiens junge Geschütze haben jedoch nur sechs ihrer letzten 14 Spiele im Endrunde gewonnen - wobei sich die Azzurrini automatisch für die Ausgabe 2019 als Gastgeber qualifiziert, aber nicht über die Gruppenphase hinausgehen - was einen relativen Trockenkampf in Bezug auf die Talentproduktion widerspiegelt.
Dieser Mangel an Entwicklung scheint sich jetzt endlich zu lockern, da die jungen Stars Federico Chiesa, Manuel Locatelli und Gianluigi Donnarumma alle auf Seniorenseite vorangekommen sind, während Cheftrainer Paolo Nicolato - der Luigi Di Biagio im Juli 2019 ersetzt hat - noch eine Reihe von aktuellen Series A Stars zur Verfügung hat.
Nicolato hat zuvor mehrere der italienischen Jugendmannschaften trainiert und wird nun eine Mannschaft mit dem Mailänder Tommaso Pobega - ein solcher Erfolg bei Spezia in dieser Saison - und dem regulären Matteo Lovato in Verona in eine herausfordernde direkter vergleich mit ihren portugiesischen Kollegen führen.
Obwohl er unter mangelnder Stabilität auf Vereinsebene gelitten hat, hat Stürmer Patrick Cutrone bereits vollen internationalen Fußball gekostet - er wurde bereits vor 2018 gedeckelt. Der Wolverhampton-Wanderers-Mann (leihweise sowohl bei Fiorentina als auch in Valencia) erzielte beim letzten Mal zweimal gegen Slowenien und wurde erst ein Hattrick verweigert, als seine Strafe für die zweite Hälfte gerettet wurde.
Obwohl sie außerhalb der Anwärter auf das Euros-Abenteuer des Senior Squads waren, wurden sowohl Genua-Zielgeberin Gianluca Scamacca als auch der winzige Fox-in-the-Box Giacomo Raspadori aus Sassuolo aufgenommen - am Trainings-Retreat der letzten Woche in Tirrenia teilgenommen.
Sicherlich wird Nicolato dann eine ernsthafte Feuerkraft zur Hand haben, aber nachdem er in jedem seiner drei Gruppenbühnenspiele rote Karten erhalten hat, wird der ehemalige Chievo-Jugendtrainer für die Verbesserung der Disziplin in Italien sein - wobei Portugal besonders gut platziert ist, um jeden Vorteil auszunutzen.
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Team Nachrichten
© Reuters
Rui Jorges Vorbereitungen für das Finale wurden durch die Nachricht gestört, dass der Flügelspieler Francisco Trincao in Barcelona aufgrund der Quarantäne nach Kontakt mit einem positiven Fall von COVID-19 verpassen wird. Der 21-Jährige wurde im ursprünglichen Portugal-Trupp benannt, wurde aber von der Partei ausgeschlossen, die nach Slowenien reiste.
Pedro Goncalves von Sporting, der eine hervorragende Kampagne für die neuen portugiesischen Champions genossen hat, wurde in den Senioren-Kader aufgenommen, also ist ein weiterer Stürmer, der ersetzt werden muss.
Wolves Starlet Vitinha wird jedoch beginnen, nach einem schönen Abschluss seiner ersten Saison in England, während Tiago Tomas die Linie neben Goncalo Ramos anführt - mit Dany Mota von Serie B Club Monza eine weitere mögliche Option.
Italien hat mittlerweile während der gesamten Gruppenphase ein 3-5-2-Setup bevorzugt, so dass dies voraussichtlich am Montag wieder tun wird. Bordeau-Verteidiger Raoul Bellanova wird daher wahrscheinlich auf der rechten Flanke für die Azzurrini beginnen, wobei Marco Sala in der Pole Position die Linke patrouilliert.
Nach der Feier der Beförderung durch die Playoffs der Serie B mit Venezia wurde der Mittelfeldspieler Youssef Maleh in den Kader eingezogen und konnte in der zweiten Halbzeit auftreten, da Tommaso Pobega und Giulio Maggiore - Clubkollegen bei Spezia in dieser Saison - beginnen sollten.
Vorne muss Trainer Paolo Nicolato zwischen Patrick Cutrone, Andrea Pinamonti von Inter, Giacomo Raspadori und Gianluca Scamacca wählen.
Portugal Under-21s möglich Aufstellung:
Costa; Dalot, Leite, Queiros, Tavares; Braganca, Fernandes, Vitinha; Vieira; Ramos, Mota
Italy Under-21s möglich Aufstellung:
Carnesecchi; Lovato, Ranieri, Del Prato; Sala, Pobega, Rovella, Frattesi, Bellanova; Raspadori, Scamacca
Wir denken: Portugal Under-21s 2-1 Italy Under-21s
Portugal scheint eine andere goldene Generation hervorgebracht zu haben, wobei Talent nach Talent in der Primeira Liga in den Vordergrund geraten ist, bevor es von großen Clubs auf dem ganzen Land angesaugt wurde.
Ihre geschliffenen und leicht im Auge leuchtenden Spielmuster können die italienische Verteidigung überlisten, obwohl die Schlagkraft der Azzurrini stark genug ist, um am anderen Ende viele Probleme zu verursachen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Portugal Under-21s win with a probability of 51.35%. A win for Italy Under-21s had a probability of 24.62% and a draw had a probability of 24%.
The most likely scoreline for a Portugal Under-21s win was 1-0 with a probability of 10.34%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (9.66%) and 2-0 (8.78%). The likeliest Italy Under-21s win was 0-1 (6.7%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.38%).
