Die amtierenden Champions von Portugal und Italien treten am Mittwochabend im Estadio do Dragao Kopf an, wobei Porto Juventus veranstaltet, während die Champions League nach dem Winterschlaf zurückkehrt.
Bei diesem Hinspiel der letzten 16 sind mehrere alte Bekanntschaften in der malerischen Hafenstadt wiedervereint, die alle bisher die kontinentale Form ihres Clubs replizieren wollen, anstatt inkonsistentere inkonsistentere inländische Displays.
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Fast zwei Jahrzehnte, seit Cristiano Ronaldo seine geliebte Heimat verlassen hat, zeigen Portugals Kappen und Torrekorträger kaum Anzeichen dafür, dass er seine produktive Streikrate verlangsamt. Der ehemalige Absolvent der Sportakademie hat jedoch in seiner langen und angesehenen Karriere nur einen einzigen Sieg aus sechs Treffen mit Porto erlebt - und hat nur ein einziges Ziel registriert - und wird diese Woche doppelt entschlossen sein, den Sieg zu erringen.
Ronaldo wurde speziell damit beauftragt, Juventus zu kontinentalem Ruhm zu führen. Er möchte in dieser Saison seinen glitzernden persönlichen Rekord mit einer sechsten europäischen Krone verschönern und wird am Mittwoch einem langjährigen Teamkollegen und Freund - mit dem er viel von diesem Erfolg geteilt hat - begegnen.
Der Verteidiger von Porto war an der Seite des Mannes, den er immer noch „den besten Spieler der Welt“ nennt, da Real Madrid im letzten Jahrzehnt Europa für einen längeren Zauber dominierte - und auch die schönste Stunde ihrer Nation zusammen bei der Euro 2016 erhielt - und mit der nicht beneidenswerten Arbeit beauftragt wird, seinen alten Freund in Dragao aufzuhalten.
Juves brasilianisches Full-Backs Alex Sandro und Danilo werden auch - zumindest abseits des Spielfelds - herzlich empfangen, da beide in der Vergangenheit für Porto gespielt haben und beide während ihrer Zeit bei den Drachen zwei Liga-Titel anhoben.
Ihre derzeitige Seite kommt in den letzten beiden Spielen ohne einen Sieg in Iberia an, da sie jedoch auch nicht ins Netz gekommen ist. Vor einer Auslosung von Coppa Italia mit Inter - die reichte, um sie bis ins Finale zu bringen - und dem anschließenden Liga-Verlust bei Neapel, hatten die Bianconeri eine beeindruckende Sechs-Spiele-Siegesserie eingeleitet, die dabei nur ein einziges Ziel erreicht hatte.
Zweifellos ist Juventus nach Andrea Pirlos experimentellem und anpassungsfächtem Ansatz immer noch auf der Suche nach Konsistenz, hat aber in den letzten acht Spielen in allen Wettbewerben nur zwei Tore versichert. Derzeit Vierter in der Serie A, mit einem Spiel auf Führenden Inter, sind sie sicherlich Live-Anwärter auf einen 10. Scudetto in Folge.
Ein klinischer 3:0 -Sieg gegen Barcelona bei Camp Nou bei ihrem letzten Champions-League-Ausflug war der vierte Sieg in Folge im Wettbewerb. Juve, das jetzt im siebten Jahr in den KO-Phasen antritt, ist in ihren fünf vorherigen Spielen gegen die Gegner am Mittwoch ungeschlagen und nähert sich dem Unentschieden, nachdem er als Gewinner der Gruppe G beendet wurde.
Vielleicht überraschend ist es nicht Ronaldo, sondern Alvaro Morata (mit sechs Toren), der 2020-2021 an die Spitze der Champions-League-Scoring-Charts steht. Inmitten der anhaltenden Probleme von Paulo Dybala sind beide Frontmänner integraler Bestandteil von Pirlos Plänen, im Mai nach Istanbul zu kommen und sich unter dem viel verleumderten Vorgänger Maurizio Sarri in dieser Phase vom Austritt aus dem Wettbewerb zurückzuholen.
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Vor der Ankunft ihrer berühmten Besucher in der Wochenmitte hat Porto in dieser Saison noch kein Ziel in der Champions League eingeräumt - und insgesamt 467 Minuten lang - werden Pepe und Company bestrebt sein, intakt zu bleiben, wenn sie Fortschritte machen wollen.
Die Dragons gewannen ihr letztes Spiel der Gruppenphase im Stadio Georgios Karaiskaki gegen Olympiakos und erweiterten ihre ungeschlagene europäische Serie auf fünf, in der 24. Champions League-Kampagne des Vereins - insgesamt weniger als nur Real Madrid und Barcelona (beide 25).
Porto wurde vor Weihnachten in Gruppe C Zweiter hinter Manchester City und gewann vier seiner sechs Spiele, als sie zum vierten Mal in Folge in die KO-Phase voranschritten.
Derzeit ist Sergio Conceicaos Seite jedoch in einem faszinierenden Kampf an der Spitze der Primeira-Liga verstricktund ist in letzter Zeit gestolpert - er hat es versäumt, in den letzten vier heimischen Spielen zu gewinnen. Das stellt eine Dürre nach ihren eigenen himmelhohen Standards dar, so dass ihr Trainer unter Druck steht, das Vermögen mit einer moralisch steigernden Sieg gegen die Old Lady umzudrehen - oder zumindest ein torloses Unentschieden zu sichern.
Seine Seite liegt derzeit hinter alten Rivalen Sporting, da sie den Meistertitel behalten wollen, nachdem sie Benfica abgewehrt haben, um ihre 29. Hausmannskrone in der letzten Saison abzuholen.
Obwohl sie sich erneut als starkes Angriffsoutfit erwiesen haben, wurde Porto mit bisher 43 Toren im portugiesischen Spitzenflug von Boavista an einer 2-2-Startseite von Boavista festgehalten - ihrer vierten aufeinanderfolgenden Pattsituation.
Eine sehr ereignisreiche Begegnung sah, dass sie von 2-0 nach unten kamen, eine Strafe verpasste, um weiterzukommen, und dann sehen Sie einen potenziellen Treffreuer, der von VAR abgeschrieben wurde. Tatsächlich war es der hoch bewertete Sohn von Conceicao Francisco, der den Spot-Kick gewann und das unzulässige „Tor“ schuf - dem eine freudige Umarmung zwischen Vater und Sohn folgte - nur für VAR, um aufgrund eines Handballs grausam zu intervenieren.
Nichtsdestotrotz kam Portos einsamer Niederlage während der letzten 25 Ligaspiele Mitte Januar bei Sporting zu Besuch und sie können ihren härtesten Einsatz der Saison mit etwas Zuversicht angehen, ein positives Ergebnis aus der seltenen Position als Außenseiter zu erzielen.
Das jüngste Treffen dieser Clubs fand vor vier Jahren in derselben Phase statt, wobei Juventus bei dieser Gelegenheit insgesamt 3-0 voranschreitet. Dieses Mal haben die portugiesischen Meister möglicherweise eine bessere Chance, ihren italienischen Kollegen einen Handschuh anzulegen.
Porto Champions League-Formular: LWWWDW
Porto Form (alle Wettbewerbe): WWDDDD
Juventus Champions League-Formular: WLWWWW
Juventus-Formular (alle Wettbewerbe): WWWWDL
Team-Nachrichten
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Als wichtiges Zahnrad im Setup von Andrea Pirlo, hat Juventus Full-Back Juan Cuadrado während der Niederlage am Samstag gegen Napoli eine Muskelverletzung aufnahm und in der Halbzeit ersetzt wurde, so dass es für mindestens eine Woche außer Acht sein wird. Beide kehren in ihren ehemaligen Club zurück, Danilo sollte rechts von einer vier hinteren Seite beginnen, wobei Alex Sandro auf der linken Seite liegt, da Cuadrado nicht verfügbar ist.
Arthur, Paulo Dybala und Aaron Ramsey werden wahrscheinlich auch die Reise nach Portugal verpassen, während der einflussreiche Mitterschlag Leonardo Bonucci am Mittwoch auch nicht bereit ist, am Mittwoch zu beginnen, nachdem er sich gegen Inter und Napoli gesetzt hat, also wird Matthijs de Ligt Giorgio Chiellini in der Zentralverteidigung zusammenbringen.
Federico Chiesa wächst in seine Rolle auf der rechten Seite und wird voraussichtlich seinen Platz behalten, wobei Weston McKennie wahrscheinlich für Federico Bernardeschi eingezogen wird. Im Vorfeld wird Dejan Kulusevski den ehemaligen Champions-League-Gewinner Alvaro Morata zur Unterstützung von Cristiano Ronaldo starten.
Der Hauschef Sergio Conceicao hat mehrere Abwesende durch Verletzungen zu bewältigen, da Fullbacks Nanu und Zaidu Sanusi in letzter Zeit Zeit am Rande verbracht haben, aber der Mittelfeldspieler Otavio von einer Muskelverletzung zurückkehrt und beginnen sollte.
Jesus Corona kehrte am Wochenende aus der Suspendierung zurück und wird neben Mateus Uribe einen Startplatz im Mittelfeld von Porto behalten. Sollten sich die Dragons für ein konservativeres 4-4-2 entscheiden, könnte Luis Diaz auf dem linken Flügel stehen, wobei die klinische Paarung von Mehdi Taremi und Moussa Marega erneut an der Spitze ist: Die beiden Stürmer haben in dieser Saison bisher 15 Tore und 10 Assists in der Liga registriert.
Porto mögliche Startaufstellung:
Marchisin; Manafa, Mbemba, Pepe, Sarr; Corona, Oliviera, Otavio, Uribe; Marega, Taremi
Juventus mögliche Startaufstellung:
Szczesny; Danilo, Bonucci, De Ligt, Alex Sandro; Chiesa, Bentancur, Rabiot, McKennie; Kulusevski, Ronaldo
Wir sagen: Porto 1-1 Juventus
In einem Wettbewerb, in dem sie regelmäßig die letzten 16 erreichen, aber fast immer nur wenige wichtige Zutaten enthalten, wird Porto nicht erwartet, dass es Fortschritte macht, aber sie haben einen stark genug defensiven Rekord, um darauf hinzuweisen, dass sie Juventus auf heimischem Boden fesseln könnten.
Da die Bianconeri in letzter Zeit auch eine gewisse Verwundbarkeit zeigen, können die Gastgeber eine Auslosung aufgreifen, die sie zumindest mit dem Schrei einer erfolgreichen Reise nach Turin in der Rückkehr zurücklassen würde.
Top-Tipp
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Porto win with a probability of 49.32%. A win for Juventus had a probability of 27.99% and a draw had a probability of 22.7%.
The most likely scoreline for a Porto win was 2-1 with a probability of 9.43%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (7.58%) and 2-0 (7.01%). The likeliest Juventus win was 1-2 (6.86%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.19%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with a 9.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 2-1 win for Porto in this match.