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NederlandDer mehrjährige EFL-Cup-Meister Manchester City wird ihre Suche nach einem beispiellosen fünften Triumph in Folge im Wettbewerb fortsetzen, wenn sie am Mittwochabend in den letzten 16 Jahren im London Stadium gegen West Ham United antreten.
Die Inhaber wurden seit Oktober 2016 - vor fünf Jahren - nicht mehr aus dem Wettbewerb ausgeschlossen, stehen aber vor einer West Ham-Seite, die in der letzten Runde den Skalp von Manchester United beanspruchte.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Fünf Jahre, seit sie das letzte Mal ein Unentschieden im Ligapokal verloren haben, ein Rekord von vier Trophäen hintereinander und sechs Titeln in den letzten acht Spielzeiten - Man Citys Vorherrschaft in diesem Turnier in den letzten Jahren war bemerkenswert.
Ein weiterer Erfolg in diesem Jahr würde dazu führen, dass sie die ersten sind, die fünf Saisons hintereinander gewinnen, und sie würden auch als erfolgreichster Verein in der Geschichte des Wettbewerbs alleine ausziehen und die aktuellen Rekorde überholen, die sie an beiden Fronten mit Liverpool teilen.
Liverpool ist das einzige Team, das einen längeren ungeschlagenen Lauf im Wettbewerb erlebt hat und zwischen 1980 und 1984 25 Mal ohne Ausschalten gefahren ist, aber Man City schließt auch diesen Rekord ab, und der Sieg am Mittwoch würde sich ihre Serie auf 22 ausdehnen.
Ein solcher Erfolg widerspiegelt die Wahrnehmung, dass die großen Teams diesen Wettbewerb nicht besonders ernst nehmen, und Pep Guardiola entwickelt in seinem Kader eine Philosophie, dass jedes Silberbesteck sowohl gewinnbar als auch wünschenswert ist.
Die Besucher erreichen dieses Unentschieden der letzten 16 mit drei aufeinanderfolgenden Siegen in allen Wettbewerben und erzielten in dieser Zeit 11 Tore, darunter neun bei ihren letzten beiden Auswärtsausflügen.
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Der überzeugende 4:1 -Sieg am Samstag gegen Brighton & Hove Albion, der unter den ersten Vier in dieses Spiel ging, war ein weiterer Statement-Sieg für die Premier League-Champions, obwohl nicht ganz auf dem gleichen Niveau wie Chelseas 7-0 -Triumph über Norwich City oder Liverpools 5:0 -Mulling von Manchester United.
Während sich der Wettbewerb um den Ruhm der Premier League in dieser Saison zu einem Drei-Pferde-Rennen entwickelt, war der Erfolg im Ligapokal in den letzten Saisons fast selbstverständlich und sie sind beim letzten Mal mit einem Galopfer in die vierte Runde gegangen.
Fünf verschiedene Spieler waren auf dem Spielstand, als ein jugendlicher Man City-Mann League One Wycombe Wanderers für sechs Jahre traf, obwohl sie damit rechnen können, Mitte der Woche in Form von West Ham auf einen viel stärkeren Widerstand zu stoßen.
Die Hämmer profitierten tatsächlich von Man Citys Wochenendsieg gegen Brighton, als es ihnen die Tür öffnete, unter die ersten Vier zu klettern - eine Einladung, aus der sie das Beste machten, indem sie den Rivalen Tottenham Hotspur dank Michail Antonios opportunistischem Streik besiegten.
Dieses Ergebnis erzielte drei Siege und drei weisse Westen hintereinander in allen Wettbewerben und sechs Siege von den letzten sieben - ein Lauf, der bis zu ihrem 1:0 -Triumph gegen Man United in der vorherigen Runde zurückreicht.
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Arsenal in den Jahren 1977-78 ist das einzige Team, das beide Manchester-Klubs zuvor in derselben Ligapokal-Kampagne eliminiert hat. Sollte West Ham dieser sehr kurzen Liste beitreten, würden sie es zum ersten Mal seit 2017-18 ins Viertelfinale schaffen.
Die Männer von David Moyes haben ihren vollen Terminkalender in dieser Saison bisher leicht gemacht und zusätzlich zu ihren vier besten Premier League-Plätzen einen perfekten Rekord in der Europa League aufgestellt, sodass ein weiteres Spiel in schneller Folge sie am Mittwoch nicht verblüffen wird.
Obwohl sie in den Jahren 2021-22 meistens vor ihren eigenen Fans gewonnen haben, sind ihre beiden Niederlagen in dieser Saison auch im London Stadium eingetreten, und ihr Rekord in Spielen gegen Manchester City verheißt nichts Gutes.
Die Hämmer sind in ihren letzten 12 Treffen mit Guardiolas Männern gewinnlos, verlieren 10 davon und kassieren dabei 35 Tore, während sie seit mehr als sieben Jahren nicht mehr gegen die Gegner vom Mittwoch gewonnen haben.
Ihre beiden vorherigen Ligapokal-Verbindungen mit Man City endeten ebenfalls mit einer Niederlage - einschließlich eines Gesamtverlustes von 9:0 im Halbfinale 2013-14 -, obwohl sie zwei ihrer letzten drei Ligapokalspiele gegen die amtierenden Inhaber der Trophäe gewonnen haben.
Diese West Ham Seite ist eine, die viel mehr Glauben hat als jeder ihrer jüngsten Vorgänger, und da Moyes kürzlich ein Top-Vier-Ergebnis ins Visier genommen hat, könnte ihm der Mittwoch die Möglichkeit geben, zu beweisen, dass sie in das Gespräch gehören.
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Team Nachrichten
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Raheem Sterling verpasste am Wochenende aufgrund von Rückenschmerzen, und obwohl Hoffnung besteht, dass er sich rechtzeitig zum Mittwoch erholen kann, wird Guardiola wahrscheinlich keine unnötigen Risiken für den Angreifer eingehen.
Ferran Torres wird ebenfalls außer Acht gelassen und wird dieses Jahr aufgrund einer Mittelfußverletzung nicht mehr auftreten, während Liam Delap mit einem Knöchelproblem abwesend ist.
Delap mag für einen Auftritt in diesem Spiel anstehen, wenn er fit gewesen wäre, aber es gibt wahrscheinlich immer noch Möglichkeiten für eine Reihe von Jugendlichen, zu zeigen, was sie tun können, darunter Cole Palmer, der letzte Woche sein erstes Champions-League-Tor für den Verein erzielt hat.
Ein unbekannter Vierer von Conrad Egan-Riley, Finley Burns, Luke Mbete-Tabu und Josh Wilson-Esbrand startete in der letzten Runde gegen Wycombe, und während Guardiola sich angesichts der höheren Opposition für mehr Erfahrung entscheiden könnte, könnten einige dieser jungen Spieler immer noch eine Chance bekommen.
Zack Steffen wird voraussichtlich Ederson im Tor ersetzen, während andere Randspieler wie John Stones, Nathan Ake und Oleksandr Zinchenko auf die Spielzeit hoffen werden.
Leute wie Kevin De Bruyne und Riyad Mahrez wurden beide am Samstag aus der Startelf gegen Brighton ausgelassen, was darauf hindeutet, dass sie in der Wochenmitte in irgendeiner Funktion beteiligt sein könnten.
Phil Foden könnte nach seiner Klammer gegen Brighton ausgeruht sein, obwohl er von seinen letzten sieben Starts in diesem Wettbewerb direkt an neun Toren beteiligt war.
West Ham wird wahrscheinlich ohne das tschechische Duo Vladimir Coufal und Alex Kral sein, wobei erstere nach einer Verletzung für einige Wochen eine Pause benötigen und letzteres positiv auf COVID-19 getestet wurde.
Moyes könnte ein ähnliches Team nennen wie das, das Man United in der letzten Runde entsandt hat, bei dem Antonio sich ausruhte, Jarrod Bowen die Linie anführte und Leute wie Andriy Yarmolenko und Manuel Lanzini zum Start-XI zurückkehren.
Andere Randspieler wie Alphonse Areola, Ryan Fredericks und Mark Noble könnten ebenfalls an die Seite treten.
West Ham United möglich Aufstellung:
Areola; Fredericks, Dawson, Diop, Johnson; Rice, Noble; Yarmolenko, Lanzini, Masuaku; Bowen
Manchester City möglich Aufstellung:
Steffen; Egan-Riley, Stones, Ake, Zinchenko; De Bruyne, Fernandinho, Palmer; Mahrez, Jesus, Grealish
Wir denken: West Ham United 1-2 Manchester City
West Ham hat das Zeug dazu, die sicherlich geschwächte Dominanz von Man City in diesem Wettbewerb zu beenden, und ein Heimsieg am Mittwoch wäre keine große Überraschung, wenn Guardiola die Änderungen tatsächlich einläuten würde.
Angesichts des Rekords in den letzten Jahren ist es jedoch schwierig, im EFL Cup gegen Man City zu kämpfen, und selbst eine zweitsaitige Mannschaft hat durchweg genug Qualität, um den Widerstand der Premier League abzuwehren.
Es könnte knapp sein und sogar in die Verlängerung gehen, aber wenn alles gesagt und getan ist, erwarten wir, dass der Lauf von Man City im Ligapokal noch intakt sein wird.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester City win with a probability of 53.41%. A draw had a probability of 23.4% and a win for West Ham United had a probability of 23.22%.
The most likely scoreline for a Manchester City win was 0-1 with a probability of 10.13%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.78%) and 0-2 (8.99%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.03%), while for a West Ham United win it was 1-0 (6.22%).
